spinoza (1632-1677) is de belangrijkste nederlandse filosoof en grondlegger van het rationalisme. de 'ethica' is zijn levenswerk. in dit baanbrekende werk zet hij een visie uiteen die zijn tijd ver vooruit was. spinoza durft de relatie tussen god, mens en wereld op een volstrekt nieuwe manier te denken. zijn meesterwerk werd, vanwege de controversiele inhoud, pas na zijn dood gepubliceerd. de 'ethica' toont de weg van slavernij naar vrijheid. spinoza begint met de vraag naar het zijn, vervolgens behandelt hij de vraag naar het denken en hij besluit met de ethiek die hij afleidt uit beide voorafgaande vragen. in alle onderdelen staat de rede centraal. wie zich in zijn denken en handelen door de rede laat leiden bevrijdt zich uit de slavernij en verwerft het geluk. de geheimen van de ‘ethica’ laten zich niet gemakkelijk prijsgeven, maar de toegankelijke vertaling van maarten van buuren en zijn uitgebreide verklarende noten effenen de weg waarop de lezer met spinoza kan meedenken.