het boek ‘erdoğan – de biografie’ van stefan ihrig onderzoekt de ontwikkeling van de turkse leider tegen de achtergrond van de politieke, maatschappelijke en historische evolutie van turkije. het laat zien hoe erdoğan zich vanuit een bescheiden afkomst ontwikkelde tot de dominante politieke figuur van het land, door maatschappelijke spanningen, religieuze identiteiten en politieke kansen effectief te benutten. tegelijkertijd beschrijft het de geleidelijke verandering van de turkse democratie naar een meer autoritaire bestuursvorm en de rol die erdoğan zelf speelde bij het creeren van nieuwe machtsverhoudingen. daarnaast plaatst het boek erdoğan in de internationale context van de hedendaagse ‘sterke leiders’ en onderzoekt het de overeenkomsten en verschillen met andere politieke machthebbers. in een tijd waarin autoritaire leiders de betekenis van democratie uithollen door haar als instrument voor hun eigen machtsuitoefening te gebruiken, is het verhaal van recep tayyip erdoğan veel meer dan een biografie – het is een sleutel tot het begrijpen van onze wereld. van de arme steegjes van istanboel tot de hoogste regionen van de macht komt erdoğan naar voren als een politicus met een uitzonderlijk vermogen om crises om te zetten in kansen en de spelregels voortdurend te herschrijven. hoe slaagde erdoğan erin om verkiezing na verkiezing te winnen, een samenleving diep te verdelen en tegelijkertijd zijn machtspositie verder te verstevigen? wat is zijn messianistische en tegelijkertijd dreigende visie op een nieuw ottomaans turkije? stefan ihrig schetst een meeslepend en scherpzinnig verhaal dat verder gaat dan de gebruikelijke cliches. aan de hand van historische gebeurtenissen en politieke omwentelingen belicht hij de opkomst van de man die turkije ingrijpend heeft veranderd en daarmee onvermijdelijk de hele regio heeft beinvloed. een onmisbaar boek voor iedereen die turkije beter wil begrijpen, maar ook inzicht wil krijgen in de onzekere toekomst van de democratie in de 21e eeuw. het leest als een politieke thriller en roept onvermijdelijk de vraag op: zou dit ook elders kunnen gebeuren?