het lichaam van een vermiste privedetective wordt gevonden in een auto, diep verscholen in een dicht bos. een plek, gek genoeg, waar al eerder naar hem gezocht werd. hoofdrechercheur siobhan clarke maakt deel uit van een nieuw team, dat onderzoekt waar het in de oorspronkelijke zaak is misgegaan; er zijn altijd twijfels geweest over hoe de zaak is afgehandeld. iedereen die erbij betrokken was wordt ondervraagd, het lijkt erop dat die stuk voor stuk wat te verbergen hebben. een man in het bijzonder lijkt te weten waar het spoor naartoe leidt, wat voor hem ook het einde kan betekenen: john rebus.