ellie maakt een symbolische tocht door de bergen met haar oude zware rugzak. de spullen die uit haar rugzak komen, nemen haar en de lezer mee naar het verleden. dit verleden is een waargebeurd verhaal over een gewoon gezin, dat door allerlei menselijke gevoelens geen veilige basis meer beleeft. als de moeder er plotseling alleen voor komt te staan, verdrinkt ze in haar verdriet en raakt de controle over de kinderen kwijt. de nog jonge kinderen zoeken in machteloze eenzaamheid naar hun rol binnen het gezin. ze willen verantwoordelijkheden nemen die ze nog niet kunnen dragen. allemaal verlangen ze naar liefde en veiligheid, maar raken juist steeds verder van elkaar verwijderd. tijdens haar tocht verwerkt ellie de traumatische ervaringen uit haar jeugd en leert weer van haar familie en het leven te genieten. een aangrijpend boek dat inzicht geeft over verdriet, angst en oudermishandeling.