door de droogte is het leven is een eindeloze lijst van verboden geworden: verboden de tuin te besproeien, verboden het zwembad te vullen, verboden lang te douchen. daar valt nog goed mee te leven blijkt als er opeens nergens meer een druppel uit de kraan komt. de media besteden nauwelijks aandacht aan de ‘tap-toe’, zoals ze het verschijnsel hebben gedoopt. net als de rampenbestrijding hebben ze de handen vol aan een orkaanramp in een andere staat die sensationelere beelden oplevert. maar het anders zo rustige wijkje waar alyssa woont verandert in een mum van tijd in een oorlogsgebied: ooit bevriende buurtbewoners komen lijnrecht tegenover elkaar te staan in hun radeloze zoektocht naar water. wanneer haar ouders op een dag niet terugkeren en zij en haar broertje de dood in de ogen kijken, ziet alyssa zich gedwongen drastische beslissingen te nemen.