in ruil voor een lege zandloper voor de onsterfelijke max eisen de raadsheren dat gwen het werk van haar vader overneemt. zij, in plaats van haar broer xander die daar als oudste meer recht op heeft. een aanbod dat ze niet kan afslaan, zelfs als dat betekent dat ze haar broer daarmee tegen zich in het harnas jaagt. xander weigert dan ook om gwen bij te staan, terwijl ze juist nu zijn hulp hard nodig heeft. zij is echter niet het enige probleem waarmee hij kampt. sinds zijn uitstapje naar de dodenstad lijkt een deel van hem daar te zijn achtergebleven en balanceert hij op het randje van beide werelden, waar de andere kant gretig gebruik van maakt.