de gebeurtenissen spelen zich af in de tweede helft van de dertiende eeuw, in de omgeving van de durmestreek. het is een periode van economische bloei. de kruistochten hebben de handel met het oosten op gang gebracht. op het platteland worden nieuwe parochies opgericht. de macht van de clerus wankelt. misdrijven worden vaak niet als dusdanig herkend, maar als gravin margaretha zelf zich er mee gaat bemoeien, komt er toch een onderzoek op gang. zal de ware schuldige worden opgespoord en zal de waarheid aan het licht komen? of zullen bijgeloof en vooroordelen zegevieren?