simon gompes, kind uit een seculier joods gezin, en herman schpektor, kind van orthodox joodse ouders, hebben iets gemeen: allebei vluchtten ze als tieners voor het antisemitisme dat na het uitbreken van de oorlog europa overspoelde. in 'de vlucht wordt duur betaald' beschrijft loes gompes hun indrukwekkende vluchtverhalen. haar eigen familie vluchtte aan het begin van de oorlog via frankrijk, portugal en zuid-afrika en kwam in nederlands-indie terecht. de familie schpektor reisde twee jaar later via frankrijk en spanje naar jamaica. gompes beschrijft niet alleen hoe het noodlot de een gruwelijk kan treffen en de ander met de schrik laat vrijkomen, maar reconstrueert ook de opmerkelijk nonchalante houding van de nederlandse regering ten opzichte van de nederlandse joden die europa probeerden te ontvluchten.