'de vierde vrouw' van frans willem verbaas gaat over een van de grootste theologen van de twintigste eeuw: karl barth. de dood lijkt hem vergeten te zijn. nog dagelijks bezoekt de stokoude karl barth, ooit een wereldberoemde theoloog, zijn favoriete restaurant in bazel om daar zijn vrienden te ontmoeten. kort na zijn honderdnegentiende verjaardag wordt hij ontvoerd, om redenen die lang onduidelijk blijven. maar de ontvoering doet hem goed. de hoogbejaarde leeft op en herinnert zich nog eenmaal zijn idealen en zijn strijd, zijn successen en zijn teleurstellingen, zijn vriendschappen en zijn ongebruikelijke, om niet te zeggen onmogelijke huwelijksleven.