het omvangrijke oeuvre dat lev tolstoj vanaf 1880 tot aan zijn dood in 1910 schreef, is in nederland vrijwel onbekend gebleven. een groot aantal van zijn boeken werd destijds door de russische censuur verboden vanwege zijn kritiek op kerk en staat. de manuscripten werden in de periode daarna naar het buitenland gesmokkeld, daar vertaald en uitgegeven. die belangstelling is later weer weggeebd door de toegenomen materiele welvaart in de westerse wereld. dat geldt ook voor nederland, waar tolstoj rond 1900 een korte tijd in de belangstelling stond. het betreft echter een oeuvre dat in veel opzichten tijdloos is vanwege de analyse van de fundamenten van maatschappij, geloof en levenspraktijk. in 'de verboden werken van lev tolstoj' worden de laatste dertig jaar van het leven van tolstoj als een ingekorte biografie gepresenteerd, waarin de 'verboden' boeken, essays en brieven worden ontsloten. de auteur van dit boek, sieuwert haverhoek, heeft inmiddels een groot deel van dit vergeten oeuvre van tolstoj in het nederlands vertaald, uitgegeven in de reeks tolstojwerken, waarvan dit boek een overzicht geeft.