in 'de septimus-golf' wordt de dreiging van een buitenaards toestel, orpheus genaamd, afgewend door het heldhaftige offer van olrik. sindsdien verblijft de 'kolonel’ opgesloten in een psychiatrisch centrum. terwijl philip mortimer zijn oude vijand weer bij zijn verstand probeert te brengen met de beroemde formule van sjeik abdel razek ('bij horus, laat af!’) ontdekt hij dat er nog een orpheus bestaat. aan boord van een vrachtschip, omgebouwd tot geheim laboratorium, ontdekt mortimer de vreemde piloot van dit buitenaards tuig. een mensachtige alien, duister en star, die door wetenschappers 'moloch’ is genoemd, naar de bijbelse afgod. maar de reacties van deze moloch en de hierogliefen die hij achterlaat als raadselachtige boodschappen, doen het ergste vrezen. de britse hoofdstad is alweer in gevaar. tenzij olrik de boel opnieuw redt…