nergens ter wereld is het wielrennen zo verweven geraakt met het leven van alledag, zo onlosmakelijk verbonden met de historie van het land en het wezen van zijn inwoners als in belgie. aan de hand van de parcoursen van enkele grote belgische wielerklassiekers neemt flip van doorn, fervent koersliefhebber, de lezer mee in een ambitieus streven: als buitenstaander het land en zijn inwoners leren begrijpen, zijn historie leren kennen. een proloog en zeven etappes voeren hem in ruim 3750 kilometer door landschappen, dorpen en steden in heel belgie. onderweg slaat hij zijpaden in, maakt omwegen, ontmoet talloze mensen, hoort verhalen over legendarische renners als ‘ijzeren’ briek schotte en frank vandenbroucke, leert over historische gebeurtenissen – van de vondst van dinosaurierresten in een mijn bij het dorpje bernissart tot de slag om de ardennen –, ziet de werken van belangrijke kunstenaars als magritte en bruegel en ervaart in de immer voortdurende taalstrijd en de eindeloze staatshervormingen de surrealistische werkelijkheid van het heden.