inspecteur john rebus onderzoekt de moord op iemand die illegaal in het land verbleef, maar het onderzoek verloopt moeizaam omdat rebus' bazen liever hebben dat hij met pensioen gaat. ook rebus' partner siobhan heeft het niet makkelijk: ze wil de ouders van een vermiste dochter helpen, waardoor ze zich ongezond dicht bij een veroordeelde verkrachter waagt. en dan duiken er nog twee skeletten op onder de vloer van een pub. is er verband met de zaak waar rebus aan werkt?