de raad van state bestaat al bijna 500 jaar en heeft als laatste adviseur van regering en parlement en als hoogste algemene bestuursrechter een belangrijke rol in ons staatsbestel. elke week is er wel nieuws te melden: belangrijke uitspraken over windmolenparken, stikstof, sluiting van drugspanden of de toelating van asielzoekers. en kritische adviezen over nieuwe wetsvoorstellen, waarschuwingen over het begrotingsbeleid en aanbevelingen voor een beter functioneren van de overheid. niet bij iedereen is bekend wat de taken van de raad van state precies zijn, wie deze taken uitvoeren en hoe de raad van state is georganiseerd: twee gescheiden afdelingen voor advisering en voor bestuursrechtspraak, die samen onder een dak huizen aan de haagse kneuterdijk. op basis van hun jarenlange ervaring ‘ontraadselen’ bart jan van ettekoven en thom de graaf de raad van state voor een breed publiek. in heldere taal beschrijven zij beknopt en op een toegankelijke wijze de historie, organisatie en onafhankelijke positie van de raad van state en het werk van de beide afdelingen. ook wijzen zij op interessante adviezen en belangrijke uitspraken van de laatste jaren. dat heeft geresulteerd in een handzaam vademecum dat inzicht geeft in een zowel historisch als modern instituut, dat van oudsher wordt gezien als de ‘slapersdijk’ van onze democratische rechtsstaat.