op de vlucht voor koning eduard, die hem wil berechten na zijn moordaanslag, komt johan terecht in de gouw van heer johannes. daar heeft hij een onzachte ontmoeting met een gemaskerde bende die spoorloos mannen laat verdwijnen. de rode ridder voelt de gouwgraaf aan de tand maar deze beweert machteloos te staan tegenover de boeven. johan onderzoekt de zaak en valt van de ene verbazing in de andere. helaas beantwoorden zijn ontdekkingen maar weinig vragen en brengen ze hem in groot gevaar. johan besluit hulp te zoeken bij de plaatselijke koning om orde op zaken te stellen. maar die missie wordt abrupt onderbroken en de verschrikkelijke waarheid leidt naar een bloedige eindstrijd.