gendun chopel wordt beschouwd als de belangrijkste tibetaanse intellectueel van de 20e eeuw. als een gereincarneerde lama, blonk gendun chopel als kind al uit in het traditionele klooster-curriculum en werd een deskundige op verschillende gebieden, zoals filosofie, geschiedenis, linguistiek, geografie en tantrisch boeddhisme. tegen het einde van zijn leven, voordat hij werd vervolgd en door de regering van de jonge dalai lama werd gevangen gezet, heeft hij de tekst 'een verfraaiing van nāgārjuna’s gedachten' gedicteerd, een tekst over de madhyamaka, of midden weg, filosofie. bij zijn publicatie veroorzaakte de tekst onmiddellijk een hevige polemiek die tot op de dag van vandaag doorgaat. dit boek presenteert de eerste vertaling van deze belangrijke boeddhistische tekst, samen met een essay over gendun chopel’s leven, een uitgebreide toelichting op de tekst, die de belangrijkste argumenten samenvat en dogmatische context van de tekst toelicht, behandelt het langlopende debat over het auteurschap van deze tekst, de verhitte en kritische reacties van de tibetaanse monniken van de school van de dalai lama en tot slot wat de tekst ons zegt over de relatie boeddhisme en moderniteit.