simon heeft zijn vader cornelis nooit gekend. toen diens vrouw hem vertelde dat ze zwanger was, pakte cornelis zijn biezen en een dag later was hij dood. of nou ja, iedereen gaat ervan uit dat hij dood is; hij stond tenslotte op de passagierslijst van het klm-vliegtuig dat in 1977 crashte op tenerife. simon is net als zijn vader en grootvader kapper, maar erg gepassioneerd over dat knippen en scheren is hij niet. bij hem is het bordje ferme vaker naar buiten gedraaid dan het bordje ouvert, want elke klant is een mens en mensen zuigen energie. maar er is een klant met wie hij buiten de zaak contact heeft: de schrijver. de schrijver zoekt naar een onderwerp voor zijn volgende boek en wordt gegrepen door het verhaal van simons vader. aangespoord door de schrijver gaat simon te rade bij zijn moeder en grootvader, die niet van plan zijn veel los te laten. twaalf jaar na zijn laatste roman schrijft gerbrand bakker een fenomenale nieuwe roman over rouwverwerking en de niet te vermijden kracht van familiebanden.