de fotograaf william sutton moet op het witte huis verschijnen bij generaal cochran. deze is ontevreden over de fotos die op het slagveld genomen zijn. dode of gewonde soldaten vindt cochran geen beter imago aan het noordelijk leger geven, daarom krijgt sutton de opdracht om alleen helden en vrolijke soldaten te fotograferen. sutton vertrekt dan met deze moeilijke opdracht naar het kamp van generaal alexander, deze vindt het maar een grote poppenkast, maar laat sutton begeleiden door blutch en chesterfield...