kornel esti is het schelmachtige alter ego van de beroemde hongaarse schrijver kosztolanyi (1885-1936). in deze meesterlijke verhalen beleeft kornel uitzonderlijke en vaak absurde avonturen. zo doet hij als arme student op weg van parijs naar boedapest alles verkeerd in een deftig restaurant in zurich, moet hij een chique dame vertellen waarom haar roman zo slaapverwekkend is, en gaat hij in de rouw vanwege zijn overreden hoed. het slotverhaal bevat de briljante apotheose waarin kosztolanyi niet alleen deze verhalen maar ook de aard van zijn kunstenaarschap karakteriseert. net als in het eerdere de bekentenissen van kornel esti ademen de verhalen een bijzondere sfeer, van weemoed en vergeefsheid, maar geven ze de lezer tegelijkertijd het gevoel dat hij 'even alles begrijpt'. naast deze verhalen selecteerde vertaalster mari alfoldy nog een vijftiental andere verhalen, die qua sfeer en thematiek aansluiten bij de estiverhalen, die behoren tot het beste wat de hongaarse literatuur te bieden heeft.