over zijn vaders dood weet cotton malone in het geheim van de kathedraal van steve berry alleen dat hij is omgekomen bij een ramp met een onderzeeer. op zoek naar de toedracht stuit hij op een schokkend feit: zijn vaders onderzeeer was een nucleair schip dat vermist geraakt was op een geheime antarctische missie. malone is niet de enige die de waarheid wil achterhalen. de vader van de tweeling dorothea en christl was ook aan boord van de onderzeeer en de zus die de toedracht rond de ramp achterhaalt, zal de erfenis van hun moeder opstrijken. de zussen weten echter iets wat malone niet weet: in 1938 verkenden de nazi's antarctica, nadat zij zich voor deze ontdekkingstocht hadden laten inspireren door mysterieuze aanwijzingen in de tombe van karel de grote. malone ontdekt dat de cryptische dagboeken geschreven in de mystieke 'taal van de hemel' en de noodlottige laatste reis van zijn vader verband houden met een openbaring die immense gevolgen voor de hele mensheid zal hebben. malone en de tweeling beginnen aan een levensgevaarlijke zoektocht naar de waarheid, die hen leidt naar de kathedraal van aken, een besneeuwde franse vesting en het onherbergzame ijslandschap van antarctica. daar zal malone de confrontatie aan moeten gaan met de schokkende waarheid achter zijn vaders dood terwijl hij zijn eigen leven niet zeker is...