clara de kleine neushoorn woont in het huis van een belangrijke nederlandse handelsman in india. hij kreeg clara als geschenk en zo kwam ze bij hem en zijn familie wonen. maar clara wordt te groot en op een dag komt kapitein douwe haar ophalen. ze gaan een grote reis maken op een schip. aan boord leert ze cordelia de sprinkhaan kennen en samen vervolgen ze het avontuur. douwe neemt clara mee langs de grote steden van europa: alle mensen die haar zien, ook kunstenaars, koningen en wetenschappers, staan versteld. clara wordt een ster!