wanneer hurricane leo plotseling van zijn pad afwijkt en koers zet richting camino island voor de kust van florida, valt het bezoek van bestsellerauteur mercer mann aan de boekwinkel van bruce cable in duigen. terwijl de meeste mensen de ramen van hun huizen dicht timmeren en naar het vasteland vluchten, besluit bruce te blijven en de storm uit te zitten. de orkaan doet straten onderlopen en gebouwen instorten, en er valt een tiental dodelijke slachtoffers te betreuren. een van hen is nelson kerr, een met bruce bevriende thrillerschrijver. nelson blijkt echter verscheidene klappen tegen zijn hoofd te hebben gekregen, wat suggereert dat hij niet in de storm is omgekomen. wie zou nelson willen doden? het vermoeden bestaat dat enkele van de duistere personages in nelsons thrillers niet fictief zijn. zou de oplossing dan ook al zwart op wit kunnen liggen in het manuscript van zijn nieuwe boek dat zich ergens in zijn computer bevindt? wanneer bruce op onderzoek gaat, ontdekt hij tussen de regels door een geheim dat veel schokkender is dan welke verzonnen plottwist ook. en veel gevaarlijker…