sinds zijn vijftiende schreef roger dejaegher (1937-1998) tot zijn dood elke dag zijn belevenissen en de gebeurtenissen op in een jaaragenda. zijn zoon peter heeft op basis van die eerste boekjes uit de jaren vijftig van vorige eeuw "cadet op de mercator" geschreven. het boek begint met de laatste humaniorajaren in het brugse sint-leocollege, waar roger ervan droomt piloot te worden. maar die opleiding vinden zijn ouders onbetaalbaar. roger ziet een goed alternatief in de hogere zeevaartschool in antwerpen, waar hij officier ter lange omvaart kan worden. die studie moet hij wel zelf betalen. hij slaagt in het ingangsexamen en belandt in 1956 op het schoolschip mercator, vandaag een museumschip in oostende. eerst leren de cadetten in het havendok wennen aan het leven aan boord van dat groot zeilschip met drie masten. al gauw kiezen ze het zeegat. een eerste maandenlange zeereis leidt via midden-amerika naar new orleans, in het zuiden van de verenigde staten. op de tweede reis zeilen de cadetten via een noordelijke route tot in het canadese montreal. "cadet op de mercator" is een boek dat de avonturen op de mercator vooral weergeeft door de ogen van een cadet.