jo berten (brugge 1944) was leraar frans en italiaans en twintig jaar voorzitter van de koninklijke gidsenbond van brugge en west-vlaanderen. hij is een vat vol kennis en anekdotiek. wat hij weet en wat hij te vertellen heeft over brugge, deelt hij nu met het publiek. de essentie van zijn geliefde stad brugge is voor hem ‘water’, in al zijn vormen en aspecten. er is de verbinding met de zee via het zwin en zeebrugge. er zijn de reien, ooit handelswegen, nu een bron van vaarplezier. er was altijd de handel over het water dat luxegoederen, grondstoffen en beursactiviteiten in en uit de stad bracht. er zijn de architectuur van de gebouwen weerspiegeld in het water, de kunsten die hun inspiratie uit het water putten en de greep van kerk en religie op de stad, vaak in water vertaald. dat alles samen maakt(e) van brugge een stad van water, en van dit boek een parel van boeiende geschiedschrijving.