avonturen op de motor in de voetsporen van napoleon in december 2012 schaft sylvain tesson enkele antieke russische motoren met zijspan aan en scheurt op deze urals samen met een stel vrienden van moskou naar parijs. de reis is meer dan een mannenavontuur. tesson volgt het winterse, terugtrekkende spoor van napoleon en zijn grande armee nadat het, dan exact 200 jaar geleden, door tsaar alexander i is verslagen en over de rivier berezina een goed heenkomen zoekt. onderweg in de zijspan leest tesson de memoires van generaal caulaincourt en luitenant bourgogne en probeert hij in zijn dagboek tot begrip te komen van wat al het lijden en de heldenmoed van het napoleontisch leger, dat ook een paar regimenten nederlandse pontonniers telt, heeft gerechtvaardigd.