vlak na zijn aankomst in amsterdam wordt een jonge man overvallen en voor dood achtergelaten. hij heeft geen papieren, niemand weet wie hij is. maar pieter posthumus kan de identiteit van de onbekende achterhalen: ben olssen, een zweedse expert op het gebied van olie- en gaswinning. hij was in amsterdam voor earth 2050, de door milieuactivisten zwaar belaagde internationale conferentie die net van start is gegaan. terwijl posthumus steeds dieper verstrikt raakt in de zaak olssen, vindt er op de wallen nog een moord plaats... barmhartig is het daverende slotakkoord van de posthumus trilogie