inspecteur joost ternate krijgt de opdracht om paul van rijckevorst op te sporen. die is een maand geleden een wandeling gaan maken en vervolgens spoorloos verdwenen. paul is de derde echtgenoot van judith vennekoor, een kunstenares die in het dorp een reputatie heeft als zwarte weduwe en mannenverslindster. ze is verzot op bridgen en heeft daarom een advertentie geplaatst voor een nieuwe bridgepartner, die haar man zolang aan de bridgetafel moet vervangen. joost slaagt erin die bridgepartner te worden en dringt zo langzaam maar zeker door tot de kring van verdachten, die baat kunnen hebben bij de verdwijning van paul van rijckevorst. hoewel hij een gewaarschuwd man is, raakt hij toch verward in het web dat door de zwarte weduwe wordt gesponnen. dat joost met een gevaarlijk onderzoek bezig is, blijkt ook uit het feit dat hij tweemaal ontsnapt aan een moordaanslag. het is de vraag of hij deze opdracht tot een goed einde kan brengen. na een carriere als wetenschappelijk onderzoeker, waarbij zijn leven werd gevuld met het schrijven van wetenschappelijke artikelen, schreef walther van venrooij drie kinderboeken. vorig jaar verscheen zijn eerste misdaadroman met joost ternate in de hoofdrol, brieven uit de hemel.