de langverwachte nieuwe roman van min jin lee, auteur van de internationale bestseller pachinko een indrukwekkende  familiesaga waarmee min jin lee haar status als een van de grote vertellers van onze tijd bevestigt john en helen koh, en hun drie kinderen bo, dh en mido, leiden een respectabel en comfortabel bestaan in korea. hun leven wordt echter op zijn kop gezet door een schokkend verraad van johns beste vriend, en vervolgens door de aziatische financiele crisis van 1997. wanhopig op zoek naar een manier om hun leven weer op de rails te krijgen verlaten ze seoul voor sydney, waarna ze zich uiteindelijk vestigen in zuid-californie. daar dienen nieuwe kansen zich aan voor de kinderen, terwijl hun ouders, vreemdelingen in een vreemd land, zich moeten aanpassen aan een nieuw leven waarin hun ervaring en opleiding weinig betekenen, en ze alles op alles moeten zetten om de toekomst van hun kinderen veilig te stellen. de kohs, hun vrienden, familieleden en zelfs hun vijanden kruisen elkaars pad terwijl ze door de jaren heen nieuwe wegen inslaan, altijd gedreven door het allesoverheersende geloof dat onderwijs de volgende generatie naar succes en zekerheid zal leiden. min jin lee heeft een onvergetelijke, meeslepende roman geschreven waarin de kleinste gebaren enorme gevolgen hebben, waarin de familiebanden wel buigen maar zelden breken, en waarin bewuste zelfopoffering – ten behoeve van dierbaren en zelfs vreemden – een haast religieuze status heeft. eerste lovende reacties ‘met haar talent voor diep empathisch vertellen is dit een uitzonderlijk genereuze en humane roman over plicht, familie en de droom van een beter leven.’ douglas stuart ‘meer dan 650 pagina’s aan majestueuze verhaalkunst die scene voor scene voortschrijdt door het leven van haar levendig getekende personages. op meesterlijke wijze onderzoekt lee geduldig hoe hun lot wordt gevormd door krachten van buitenaf en van binnenuit: de machtige aantrekkingskracht van seks, het zuigende vacuum van hebzucht, de verraderlijkheid van racisme en de verplichtingen tussen ouders en kinderen. wat maakt een goed leven? de wijsheid van de auteur is een geschenk voor haar lezers.’ kirkus reviews ‘american hagwon is een indrukwekkende roman. verlangen en volharding, gratie en verwoesting doorkruisen de pagina’s, in een verhaal dat zowel episch als intiem is.’ imani perry, winnaar van de national book award ‘magnifiek, een meesterlijke verteller. het roept indringende vragen op over diaspora en ambitie, en over de lasten die we op de schouders van zowel ouders als kinderen leggen. american hagwon behoort tot de allerbeste romans over immigratie. een werk van elegantie en schoonheid dat zich draad voor draad ontvouwt, net als het leven zelf.’ matthew desmond, winnaar van de pulitzer-prijs ‘een buitengewoon ambitieuze roman. min jin lee heeft een wereld gecreeerd die zo rijk en gelaagd is dat je vergeet dat je leest.  een uitzonderlijke prestatie.’ tara westover ‘lee’s kracht is haar vermogen om groots opgezette, monumentale romans te schrijven die zich buigen over gewichtige politieke thema’s – de koreaanse diaspora, de onzichtbaarheid van gemarginaliseerde groepen in de geschiedenis, de grenzen van assimilatie – en die dankzij hun kalme, bedachtzame spanningsopbouw lezen als een thriller.’ the new yorker ‘magnifiek, een indringende les van een meesterverteller. de roman stelt prikkelende vragen over ambitie en de lasten die we op de schouders van zowel ouders als kinderen leggen. american hagwon behoort tot de allerbeste immigratieromans. een werk vol gratie en schoonheid dat zich draad voor draad ontvouwt, net als het leven zelf.’ matthew desmond ‘er zitten minutieus opgebouwde, prachtig vormgegeven lagen in american hagwon. terwijl lee’s verhaal zich ontvouwt, en we een wijdvertakte cast van personages over drie continenten leren kennen, wordt de indrukwekkende reikwijdte en schaal van dit nieuwe epos op verbluffende wijze zichtbaar. ze brengt grootse ambitie, een enorme gedrevenheid en de tederste hoop samen in een roman waarvan ik niet wilde dat hij eindigde.’ roxane gay 'meeslepend en boeiend. dit is een panorama verteld tot in de kleinste details.' colm toibin