er zijn zo van die parels die de eeuwen door bewonderd worden, hoezeer ook de situatie van de wereld verandert. dit boekje behoort tot die categorie. het gaat om de brieven en andere geschriften van nicolas hermann uit heremenil (lotharingen), geboren in 1614. na een eerder bewogen jeugd (als soldaat tijdens de dertigjarige oorlog) trad hij toe tot de karmelietenorde in parijs. hij ontving er de naam: frere laurent. zijn leven verliep er nogal monotoon; als kok en schoenmaker van een grote groep kloosterlingen was het wel druk. maar precies het concrete en alledaagse bestaan was voor hem de ontmoetingsplaats met het grote mysterie dat wij god noemen. met overtuiging en in een heel eenvoudige bewoording getuigt hij van de kracht en de vrede die hij vond in zijn gesprek en leven met god. na zijn dood (1691) werden zijn teksten uitgegeven. onmiddellijk vonden ze een grote weerklank en werden ze vertaald en verspreid in het duits en het engels. de franse historicus henri bremond noemt ze authentieke mystieke literatuur. vandaag vinden we zelfs vertalingen in het kroatisch, het hindi, het hebreeuws… deze uitgave is de negende in het nederlands sinds 1842.