van de muur van hadrianus in het noorden van engeland, langs de rijn en de donau naar de zwarte zee. door turkije en noord-afrika reisde luc devoldere langs de grenzen van het ooit immense romeinse rijk en noteerde wat hij zag. devoldere is een belezen en erudiet observator, die wil vastleggen wat hem onderweg heeft getroffen. welke historische, literaire en politieke lijnen elkaar kruisten in zijn blikveld. hij schreef een werkelijk caleidoscopisch boek over alle indrukken die hij onderweg opdeed. het moest een boek worden over grenzen, die beperken, die identiteit geven. grenzen die buitensluiten, die beschermen. maar de geschiedenis haalde de moderne reiziger in. in syrie woedde een ondoorzichtige oorlog. irak bleef vele jaren een gesloten boek. in libie heerste wetteloosheid en chaos. devoldere zocht naar restanten, al dan niet in materiele vorm, van wat eens een wereldrijk was. hij trof vele verschillende mensen en vond erfgoed, cultuurgoed – en zichzelf.