wanneer de intelligente, nuchtere en zelfstandige merel een korte zonvakantie onderneemt naar gambia wordt ze halsoverkop verliefd op de knappe, sportieve afrikaanse man lamin. door de kortstondige passionele relatie vlak voor haar vertrek herontdekt ze intimiteit en erotiek en haar rationele kijk op het leven transformeert in een verlangen naar avontuur en passie. als ze op haar vijftigste verjaardag terugkeert naar gambia om te achterhalen of de ontluikende liefde tussen lamin en haar een kans van slagen heeft, voelt ze alsof ze op huwelijksreis is en stelen lamin, zijn vrienden en familie haar hart. ze besluit om de vele vooroordelen, waarschuwingen en statistieken over gambiaanse gelukszoekers aan haar laars te lappen en stort zich vol overgave in een relatie, waarin ze volhardend culturele en intellectuele kloven probeert te overbruggen en krampachtig wil bewijzen dat deze zwart-wit relatie levensvatbaar is. als merel besluit om lamin naar nederland uit te nodigen, zodat hij ook haar wereld leert kennen, komt hun prille relatie zwaar onder druk te staan en worden de verschillen in karakters en interesses duidelijk zichtbaar. zwart-wit verhaal behandelt het eeuwenoude thema van de liefde, die ons tomeloze energie geeft om bergen te verzetten en beren te verslaan. het waargebeurd verhaal gaat over hartstocht, die onze ratio benevelt, waardoor ons innerlijk kompas het noorden verliest. zonder veel literaire omwegen, maar op een beeldende en kleurrijke manier wordt de lezer meegesleept in dit afrikaans avontuur. op een vrij directe en eigentijdse wijze analyseert sofie van cauwenbergh de irrationele wegen van passie en de gevolgen van oprecht vertrouwen.