op een avond in mei worden alison rothwell en haar moeder vastgebonden door twee gemaskerde mannen en wordt keith rothwell in zijn garage door zijn hoofd geschoten. maar waarom? dat is de vraag die inspecteur banks moet beantwoorden als hij zijn onderzoek start naar de moord. ogenschijnlijk lijken de rothwells een gelukkige familie. maar hoe meer banks graaft in hun verleden, hoe meer vragen er worden opgeroepen. wanneer opeens banks’ oude partner richard ‘dirty dick’ burgess, die inmiddels werkt voor scotland yard, zich meldt met nieuwe inzichten, neemt de zaak een onverwachte wending. het hele onderzoek staat op losse schroeven en niets is meer wat het lijkt. banks moet alles op alles zetten om de moordenaars een stap voor te blijven. en als blijkt dat ze het ook op hem voorzien hebben, wordt de situatie pas echt netelig…