weinig maatschappelijke sectoren zijn zo onomstreden als de zorg. niemand twijfelt aan het nut ervan. iedereen heeft ooit wel eens aan den lijve ondervonden hoe belangrijk het is om goede zorg te krijgen. wat de reputatie van de zorg nog verder versterkt is dat het verlenen ervan oogt als een sterk altruistische daad. zorg bied je niet primair om er zelf beter van te worden. ook al is het prettig als daar een schappelijk honorarium tegenover staat en al doet het je gevoel van eigenwaarde nog zo veel goed. zorg draait in de eerste plaats om de ander, een mens in nood die geholpen moet worden. dit altruistische karakter van zorg is zeker vertegenwoordigd in de romans die in dit boek worden besproken. maar er is ook een donkerder kant van de zorg. in de zorg is er sprake van een afhankelijkheidsrelatie: de patient is maar al te vaak in heel zijn kwetsbaarheid overgeleverd aan de zorgverlener. die laatste is de baas en die kan daar misbruik van maken, alhoewel ook de patient soms de hulpverleners kundig bespeelt. beide kanten van de zorg komen in romans en films aan de orde. het kritische beeld van de zorg dat in dit boek regelmatig naar voren komt, ontspruit niet zozeer aan cynisme. belangrijker is dat de momenten waarop het mis gaat in de zorg – dramatisch gezien – spannender zijn voor een roman of film dan wanneer alles op rolletjes loopt. het zijn ook altijd de momenten die het meest tot nadenken stemmen over wat de valkuilen zijn en wat er beter kan in de zorg. dit alles maakt zorg een lezenswaardig boek voor geinteresseerden in de verbeelding van de gezondheidszorg in literatuur.