het boekenweekessay 2016 van gelauwerd auteur david van reybrouck was in nederland binnen enkele dagen uitverkocht. nu verkrijgbaar in een prachtige handelseditie. daar zit emil, een oude man van 42, verkleumd, onder een deken, hoestend. vijf nationaliteiten had hij gehad, en hij was niet eens verhuisd. meer dan een eeuw lang hadden nederland, belgie en duitsland een gemeenschappelijk buurland: neutraal moresnet, een volkomen vergeten ministaatje dat nu tot duitstalig belgie behoort maar van 1816 tot 1919 een eigen vlag, eigen bestuur, eigen rijkswacht (een veldwachter), een eigen postzegel (twee weken geldig) en eigen nationaal volkslied had (in het esperanto nog wel). het was 3,5 km2 groot. men vond er zink, stokerijen, kabaretten, bordelen, smokkelaars, filantropen en bossen. in zijn boekenweekessay zink vertelt david van reybrouck, aan de hand van de onwaarschijnlijke lotgevallen van een bewoner, het merkwaardige verhaal van dit vergeten landje. meer dan een accident d’histoire roept het de vraag op wat de grote geschiedenis met gewone mensen doet.