de geschriften van zhuang zi behoren tot de meesterwerken uit de wereldliteratuur. zhuang zi (spreek uit: dzwangdze) is een tijdgenoot van aristoteles, maar zijn ideeen zijn totaal anders. in deze grootscheepse verzameling van fascinerende verhalen, diepzinnige beschouwingen en scherpe maatschappijkritiek gaat het in de eerste plaats om onze eigen vrijheid. hij lacht om menselijke vooroordelen en taboes en heeft niets op met het zinneloos najagen van onhaalbare idealen. in plaats daarvan toont ons hoe wij, in eenvoud en stilte, door ons dagelijks werk en door meditatie, de tao van de eenheid tussen mens en natuur kunnen volgen. dit is een van de oerteksten van het taoisme. het heeft een zeer grote invloed uitgeoefend, niet alleen op de filosofie, maar ook op de kunst van het verre oosten.