van de meer dan duizend in het oude athene opgevoerde tragedies zijn er eenendertig bewaard gebleven, waaronder zeventien van euripides (484-406). dit boek begint met zijn oudste stuk, medea, en sluit met zijn laatste, bakchanten. het werk van euripides behoort tot het ijzeren repertoire. medea toont de nasleep van de beroemde argonautentocht onder jason om het gulden vlies te bemachtigen. de missie slaagt, maar vervolgens ontwikkelt zich een groot persoonlijk drama. bakchanten gaat over religieuze waanzin. daarnaast zijn vier tragedies over de trojaanse oorlog opgenomen: ifigeneia in aulis (over het offeren van een dochter in bijzijn van haar moeder), trojaanse vrouwen (de oorlog gezien door de ogen van de vrouwen uit de koninklijke familie), elektra (over moedermoord) en orestes (over de jonge broer van elektra, die haar helpt bij de moord). eurpides werd wereldberoemd vanwege zijn genadeloze kijk op het menselijk gewemel.