zeeuwse mensen in beeld gebracht net als elders liet de 18de-eeuwse zeeuwse elite zich graag portretteren. uit die tijd is een groot aantal portretten bewaard gebleven, maar niet eerder werd er zo uitgebreid over geschreven. dit boek geeft voor het eerst een goed overzicht van de portretschilders die in de 18de eeuw in zeeland actief waren en de zeeuwen die ze hebben uitgebeeld. families als boddaert, van citters, hurgronje (later snouck hurgronje), van der mandere, ockersse, radermacher, schorer en steengracht behoren tot de opdrachtgevers van de bewaard gebleven portretten. tot het laatste kwart van de 18de eeuw waren er echter bijna geen lokale portrettisten die de markt bedienden. een enkele kunstenaar als dirk vlietlandt vervulde in de jaren 1720 wat portretopdrachten, maar het waren vooral kunstschilders als philip van dijk uit den haag, jan palthe uit leiden, de duitser jean appelius en aert schouman uit den haag die naar zeeland trokken om voor kortere of langere tijd de zeeuwen op doek of paneel vast te leggen. pas in het laatste kwart van de 18de eeuw komen ook lokale portrettisten in beeld zoals jan pieter bourje, jacob perkois en thomas gaal.