wunengzi of nietskunner is een fascinerende chinese filosofische tekst in de traditie van het taoisme. hij werd geschreven tijdens een buitengewoon tijdsgewricht: dat van de stervende tangdynastie (618 - 907), die na bijna drie eeuwen van ongekende bloei ten onder ging in een orgie van geweld. hoe te leven zonder te lijden in tijden van oorlog en chaos is dan ook een van de hoofdvragen waarop wunengzi een antwoord geeft. in het westen heeft vooral de anarchistische ondertoon van het boek de aandacht getrokken, want nietskunner is niet mals voor machthebbers en schopt tegen de fundamenten van de chinese cultuur en samenleving. maar uiteindelijk is het doel de terugkeer naar een natuurlijke levenshouding, bevrijd van de terreur van berekening en begeerte, bevrijd van alle conventies, zelfs die van de taal.