na haar opleiding komt lydia op kantoor bij notaris lindenbergh en trouwt ze met herbert, de oudste zoon die twintig jaar ouder is. het huwelijk wordt bekroond met de geboorte van dochter lotte. als herbert plotseling overlijdt, is lotte nog geen twintig jaar. omdat ze bij haar moeder niet terecht kan, zoekt ze troost bij verkeerde vrienden. ze stopt met haar opleiding, raakt zwanger en trouwt met gert. gert komt uit een verkeerd milieu en raakt verstrikt in louche zaken. het leven van lotte wordt daardoor een opeenstapeling van moeilijkheden. ze zit gevangen in een web waaruit niet te ontsnappen valt. is er nog uitzicht op geluk?