de divisie wiking was een van de elite divisies van de duitse waffen-ss, de gewapende tak van de ss. in wiking dienden jonge mannen uit delen van bezet europa, waaronder nederland en belgie. zij vertegenwoordigden een nieuw type soldaat, waarin kameraadschap en opofferingsgezindheid centraal stonden. zij werden ook gezien als politieke soldaten, dit alles binnen de kaders van de nazi-ideologie. de eerste commandant, felix steiner, had de stosztrupp voor ogen, een concept dat tijdens de eerste wereldoorlog werd ontwikkeld. deze dynamische krijgers werden gecombineerd met het mensbeeld van de ss, waarbij de tatmensch – handelen in plaats van overpeinzingen – centraal stond. deze politieke soldaten waren manschappen naar hitlers hart. toen karl ullrich, de laatste commandant van wiking, rechtstreeks vanaf het front werd uitgenodigd op het fuhrerhoofdkwartier, werd hem afgeraden zich eerst op te frissen. hitler kon de modder op het uniform juist waarderen – hij zag liever soldaten in veldtenue dan in keurige parade-uniformen. wiking bevond zich immer in de voorste linies. dit maakte de eenheid een spil in veel belangrijke slagen. dit boek behandelt de militaire geschiedenis van deze beruchte eenheid.