van alle stoicijnse deugden – moed, discipline, rechtvaardigheid en wijsheid –  is wijsheid de meest ongrijpbare. dit is vooral duidelijk in een tijd waarin reactie en nutteloos geklets worden beloond, en terughoudendheid en bedachtzaamheid uit de mode zijn. wijsheid is geen talent waarmee je geboren wordt, maar een resultaat – van ervaring, van denken, van vallen en opstaan. wijsheid vraagt oefening. wijsheid vraagt moed. en bovenal vraagt wijsheid werk. aan de hand van historische en hedendaagse voorbeelden – van seneca tot joan didion, van abraham lincoln tot michel de montaigne – laat holiday zien hoe je wijsheid kunt cultiveren: niet in een klap maar in kleine, consequente stappen. door te lezen, te reflecteren, te leren van fouten, door te twijfelen en door te handelen.