jelle horjus geeft de lezer met deze biografie een zeldzaam inkijkje in het leven van de unie van baptistengemeenten, een kleine maar vrolijk protestants kerkgenootschap, dat niet vaak in de schijnwerpers staat. hij doet dat aan de hand van het leven van kerkleider jannes reiling, die werd geboren als zoon van een baptistenpredikant en was voorbestemd om zelf ook dominee te worden. anders dan de rest van zijn familie, vond hij zijn geloofsgemeenschap ouderwets en benauwend. door zijn oorlogservaringen en studietijd ontwikkelde hij zich in een meer vrijzinnige geloofsrichting en wilde hij zijn kerkgenootschap hierin meekrijgen. wat volgde was een levenslange strijd voor oecumene, wetenschap, vrouwen en homo’s, die hij uiteindelijk niet wist te winnen. hoewel de lezer deze teleurstellingen al van verre kan zien aankomen, ontwikkelde reilings leven zich niet somber of voorspelbaar. zijn brede belangstelling voor de wereld buiten de kerk, de kleurrijke figuren die hij ontmoette en de conflicten die hij opriep, maken deze biografie rijk en verrassend. jelle horjus studeerde theologie aan de universiteit utrecht en het baptistenseminarium, roemeens aan de universiteit van amsterdam en volgde de lerarenopleiding duits aan de hogeschool van arnhem en nijmegen. hij staat met enige regelmaat ’s zondags op de kansel en werkt door de weeks in het onderwijs.