‘een vroedvrouw moet de hand van een dame, het oog van een arend en het hart van een leeuw hebben.’ – uit een handboek voor vroedvrouwen, 1684 we schrijven 1700. maria buisset, een hugenote, vlucht weg uit frankrijk en komt terecht in amsterdam. daar trouwt ze met landgenoot jean prieur du plessis, een ondernemende chirurgijn, die haar meeneemt naar de kaap. in stellenbosch leidt hij haar op tot vroedvrouw. na zijn dood verhuist ze naar kaapstad, waar ze door de voc als stadsvroedvrouw wordt aangesteld. in wieg vertelt joan kruger hoe maria uitgroeit tot steun en toeverlaat van kwetsbare mensen: een veertienjarige die in het kraambed ligt, een verkracht meisje en vrouwen die door hun eigenaar, minnaar of man zijn mishandeld. uit een veelheid van rechtbankverslagen, doktersrekeningen, veilingdocumenten en testamenten ontstaat een rijkgeschakeerd en levendig beeld van de eerste helft van de achttiende eeuw, waarin het werk van maria de rode lijn is. tegelijk schetst het boek een prachtig beeld van de groeiende kaapkolonie die zich zou ontwikkelen tot het huidige zuid-afrika. wieg is een meeslepende vertelling over een vrouw die in een tijd van godsdienstvervolging wordt gedwongen nieuwe wegen in te slaan en die uiteindelijk zelf geschiedenis maakt. joan kruger werkte na haar universitaire studie (literatuur en filosofie) onder meer als journalist en tijdschriftredacteur. momenteel werkt ze als schrijver.