in de indrukwekkende roman water, een boek in de elementen-cyclus, onderzoekt john boyne thema's als medeplichtigheid, moed, veerkracht en de vraag wat we elkaar verschuldigd zijn het eerste wat vanessa carvin doet wanneer ze op het eiland aankomt, is haar naam veranderen. hier is ze willow hale, een teruggetrokken bewoner van een klein huis op een afgelegen iers eilandje – niet de vrouw uit dublin die op de vlucht is voor haar verleden. maar grote schandalen blijven aan je kleven. en er zijn vragen die ze voor zichzelf moet zien te beantwoorden. als haar ex-man echt zo’n monster is als iedereen beweert, hoe medeplichtig was zij dan? ontsnappen aan haar oude leven lijkt misschien een goed idee, maar de keuzes die ze heeft gemaakt hebben gevolgen. uiteindelijk moet willow onder ogen zien wat ze heeft gedaan – of heeft nagelaten. alleen zo kan ze erachter komen of ze het uberhaupt verdient om een nieuw leven op te bouwen. over eerder werk van john boyne ‘hartverscheurend. toen de wereld brak is een prachtig verhaal over de nasleep van de oorlog en de effecten van een leven lang lijden aan een schuldgevoel.’ jan magazine ‘boyne weet perfect hoe hij in een meeslepend verhaal spanning en ontroering moet verbinden.’ het nieuwsblad ‘confronterend. de jongen in de gestreepte pyjama krijgt een indringend vervolg met het verhaal van diens zus, gretel.’ nouveau