na een zenuwinzinking in 1929 bracht robert walser de resterende zevenentwintig jaar van zijn leven door in psychiatrische inrichtingen, afgesloten van de rest van de wereld in bijna volledige anonimiteit. in plaats van te schrijven beoefende walser tijdens zijn verblijf in het sanatorium van herisau een andere favoriete bezigheid: wandelen. vanaf 1936 bezocht en begeleidde carl seelig, walsers vriend en literair executeur, hem tijdens deze wandelingen, waarbij hij hun gesprekken nauwgezet optekende. al wandelend vertelde walser verhalen, deelde zijn dagelijkse ervaringen met het sanatorium en uitte zijn mening over boeken en kunst, schrijven en geschiedenis. toen seelig hem vroeg waarom hij niet meer schreef, antwoordde walser: ‘ik ben hier niet om te schrijven, ik ben hier om gek te zijn.’ wandelingen met walser staat vol levendige anekdotes en details en biedt het meest volledige verslag van het innerlijke en uiterlijke leven van deze fantastische schrijver. carl seelig (1894-1962), cultureel journalist, schrijver en geengageerde hulp in nood van vooral schrijvers uit de exiltijd. hij is bekend geworden door zijn vriendschap met en inspanningen voor robert walser en zijn biografische werk over albert einstein. ‘elke wandeling is boeiend beschreven – wolken, paraplu’s, afgelegde kilometers, pauzes voor bier, gesprekken over literatuur en het leven in een inrichting.’ lydia davis, the times literary supplement ‘een soort walserbiografie, een wandel- en drinkboek, een troostboek... seelig heeft een monument voor hem opgericht.’ der tagesspiegel ‘een fascinerend document dat zowel inzichtrijk als humaan is.’ geist magazine ‘een onmisbaar document voor iedereen die houdt van walsers verrassende proza, dat het, zo stil als sneeuw valt, uitschreeuwt vanuit het niets.’ enrique vila-matas ‘dat walser vandaag de dag niet tot de vergeten schrijvers behoort, hebben we in de eerste plaats te danken aan het feit dat carl seelig zich zijn lot aantrok.’ w.g. sebald