zo groen, zo uitgestrekt, zo leeg. dat is het gevoel dat je steeds weer zult ervaren als je erop uit trekt in de zweedse natuur. zoveel land en zo weinig mensen, dat is iets wat we in noordwest-europa weinig kennen. de meeste zweden wonen in de zuidelijke helft van het land, wat natuurlijk alles te maken heeft met de lengte van de winterdagen. het is daar een stuk langer licht dan in het noorden. hoe hoger je komt, hoe minder mensen er wonen. varmland ligt ongeveer halverwege, net boven de lijn oslo – stockholm. dun bevolkt genoeg om de natuur alle ruimte te kunnen geven. het is een landelijke provincie, ook naar zweedse begrippen.. agrarisch ook, maar dan in een sector die voor ons wat minder vanzelfsprekend is: de bosbouw. grote stukken land worden gebruikt voor de commerciele houtproductie. al dat groen wordt afgewisseld met heel veel water. varmland is het zweedse merengebied bij uitstek. in ieder dal vind je een rivier, achter elke heuvel ligt een meer. van heel erg groot tot lieflijk klein, overal in de provincie is water te vinden. varmlanders leven buiten. hun werk is veelal in de natuur en ze wonen in een landelijke omgeving. bijvoorbeeld als bosbouwer, of als gastheer of –vrouw in de outdoor-sport. van elandsafari’s tot raften, van alle mogelijke wintersporten tot kanovaren, het kan allemaal hier. twaalf jaar na het verschijnen van de eerste druk van deze gids is er veel veranderd op wandelgebied in varmland. toen was er vrijwel niets beschreven, nu zijn er de varmlandsleder: goed gemarkeerde routes die onderhouden worden, het merendeel rondwandelingen. in deze nieuwe editie van onze gids hebben we zeven van die routes opgenomen. plus een aantal nieuwe routes, in gebieden die we nog niet kenden. samen bieden ze een dwarsdoorsnede van al het goede dat varmland te bieden heeft aan de wandelaar. in lengte varieren de wandelingen van 5,7 km tot 21 km, zodat er voor iedereen iets bij zit. het zijn dus allemaal bestaande wandelingen, (soms summier) gemarkeerd. ze zijn niet door ons uitgezet, maar wel door ons gelopen, beoordeeld, beschreven, in beeld en in kaart gebracht. alles wat je hoeft te doen, is je wandelschoenen aantrekken en ontdekken wat varmland zo bijzonder maakt.