overal ter wereld vertellen mensen verhalen over een jongste kind dat het wint van zijn oudere broers, over een held die drie beproevingen moet doorstaan, of over een gedaante die verandert onder invloed van de maan. dit boek onderzoekt waarom sprookjes uit totaal verschillende culturen zo vaak dezelfde patronen, personages en plotwendingen bevatten. je leest hoe onderzoekers deze overeenkomsten verklaren, van gedeelde menselijke ervaringen en oude migratieroutes tot de manier waarop verhalen zich mondeling verspreiden en aanpassen. aan de hand van bekende en minder bekende voorbeelden uit diverse werelddelen krijg je inzicht in de structuren die telkens terugkeren, en in wat deze verhalen zeggen over de samenlevingen waarin ze ontstonden. dit boek is volledig door kunstmatige intelligentie geschreven en biedt een toegankelijke, feitelijke inleiding tot de vergelijkende studie van sprookjes en volksverhalen.