jeroen van deursen is een man van middelbare leeftijd die uit alle macht het lot heeft getart, nadat een onstuimige maar verdwenen liefde in finland van hem een zelfdestructief mens heeft gemaakt. hetzelfde lot roept hem vijfentwintig jaar later, wanneer hij zich ondanks plotselinge fysieke gebreken weer aan het maatschappelijk leven heeft aangepast, terug naar datzelfde finland. daar zoekt hij stad en land af naar sporen van zijn plotseling verdwenen liefde. nadat hij die sporen, hoe pijnlijk en fataal ook, heeft verwerkt, is hij eindelijk in staat om de vier weken die hij met zijn mysterieuze anna heeft doorgebracht en de desastreuze periode die daarop volgde naar zijn nieuwe inzichten te reconstrueren. de vraag is of die wel de getrouwe werkelijkheid volgen. daarmee is waar schaduwen vallen een ode aan de kracht van de verbeelding die elk mens over zijn beperkingen heen kan tillen.