omdat arnes zich bij zijn huidige meester niet verder kan ontwikkelen in de kristalleer, reist hij in het gezelschap van koopman ozwaane naar het verre zuiden, naar een nieuwe leermeester, voor wie hij een kostbaar geschenk bij zich draagt, een oude kennissteen. onderweg wordt hij geacht yarteene. de dochter van de koopman, wat kennis bij te brengen. maar zij is daar helemaal niet van gediend. mede om zichzelf te bewijzen werkt hij hard aan zijn vaardigheden met de vuursteen die hij van zijn meester mee heeft gekregen om zichzelf, en vooral de kennissteen, te beschermen. om de karavaan te beschermen tegen de woestijnrovers huurt de karavaanleider een groep mannen in. maar zijn zij wel te vertrouwen?