een in brazilie rijk geworden mangohandelaar gaat op zoek naar zijn roots en komt met zijn superjacht mango iii in merwestad aan. daar ontdekt hij dat zijn vader de plaatselijke ortskommandant in de tweede wereldoorlog geweest moet zijn. zijn vatersuche voert hem naar het familiekasteel in duitsland. tegelijk probeert hij te achterhalen wie de vrouw is op het door hem gekochte schilderij vrouw met mango (vahine no te vi) van de franse kunstschilder paul gauguin. hij bezoekt de frans-polynesische eilanden tahiti en hiva oa, waar hij de identiteit van de vrouw met mango (het dertienjarige meisje teha'amana) ontdekt en de verderfelijke levenswandel van gauguin in kaart brengt. de indiase kunstenares amrita sher-gil confronteert hem en gauguin op documenta 14 in het duitse kassel indringend met haar 'zelfportret als tahitiaanse'. een roman over verloren jeugdherinneringen, een zoektocht naar identiteit en onbaatzuchtig kunstenaarschap. gauguin versus van gogh, de kunst om gelukkig te zijn, de rampzalige jaren zestig van de vorige eeuw, hedendaags moslimterrorisme, het wanstaltige oorlogsverleden van lubertus swaanswijk alias lucebert en de onvolprezen gedichten van m. vasalis.